Hunde bliver ældre og ældre – og det stiller kæledyrsejere over for svære dilemmaer
Bedre behandlingsmuligheder og hyppigere dyrlægebesøg betyder, at danske hunde lever længere end tidligere. Samtidig rejser udviklingen svære dilemmaer for kæledyrsejere, der skal forholde sig til livskvalitet, behandling og svære valg i hundens sidste leveår, lyder det fra veterinærkoncernen AniCura.
Danske hunde lever længere end nogensinde før. Det skyldes blandt andet, at vi i dag prioriterer vores kæledyr højere, opsøger dyrlæge oftere og har adgang til mere avanceret behandling, der har flyttet grænserne for, hvilke sygdomme og hvor meget man kan behandle.
– Der er sket en enorm udvikling i vores fag, som blandt andet betyder, at vi kan hjælpe syge kæledyr med behandlingsformer, som ikke var en mulighed for 20 år siden. Det er medvirkende til, at vi kan stille langt mere præcise diagnoser og tilbyde behandlinger, som ofte gør, at mange hunde lever længere og får flere år sammen med sine ejere, siger Hanne Friis, chefdyrlæge hos AniCura Danmark.
Men udviklingen har også medført nye dilemmaer både for dyrlæger og for hundeejere, påpeger Hanne Friis:
– Mulighederne er blevet flere, men mere behandling er ikke nødvendigvis ensbetydende med bedre livskvalitet. Derfor anbefaler vi, at spørgsmålet i hundens sidste leveår ikke kun handler om, hvad vi kan gøre, men også om, hvad der er det rigtige at gøre i den enkelte situation, siger hun.
Hold øje med adfærdsændringer
I takt med at hunde bliver ældre, stiger risikoen for kroniske sygdomme som gigt, hjertesygdomme, nyreproblemer og kræft. Mange af disse tilstande kan i dag behandles eller lindres over længere tid, men ifølge Hanne Friis er det afgørende, at hundeejere også forholder sig til hundens livskvalitet.
– Det handler ikke om at tælle dage, men om at se på hundens hverdag og trivsel. Her skal man blandt andet holde øje med, om den har appetit, viser interesse for sine omgivelser og søger kontakt med familien. Det er ofte de små ændringer, der giver de vigtigste svar, forklarer hun.
Når en hund oplever smerter eller ubehag, kan det komme til udtryk på mange måder – eksempelvis ved ændret adfærd. Derfor opfordrer Hanne Friis til, at man som ejer reagerer på selv små signaler og bruger sin dyrlæge som sparringspartner.
– Mange hundeejere er bange for at træffe en forkert beslutning – enten for tidligt eller for sent. Den tvivl er helt naturlig. Derfor er det vigtigt, at man ikke står alene med overvejelserne, men løbende taler med sin dyrlæge om, hvordan hunden har det her og nu, siger Hanne Friis.
Afslutningsvis understreger Hanne Friis, at der ikke findes én rigtig løsning, der passer til alle, da hver hund og hver situation er forskellig.